Acerca de Lawrence CommunityWorks
Lawrence CommunityWorks se compromete a transformar Lawrence mediante estrategias integrales lideradas por los residentes. Desde vivienda y oportunidades económicas hasta educación y empoderamiento cívico, el enfoque integral de LCW fomenta la equidad y el cambio sostenible desde dentro de la comunidad.
Misión y visión
Lawrence CommunityWorks, Inc. (LCW) es una corporación de desarrollo comunitario fundada en 1986 que integra la planificación, la organización y la creación de activos comunitarios con la construcción de viviendas asequibles de alta calidad y el desarrollo comercial para crear vecindarios dinámicos y residentes empoderados. Al facilitar el diálogo y la acción en torno a las prioridades de la comunidad, LCW involucra a socios y a una red de jóvenes y adultos residentes en oportunidades para impulsar su propio progreso y el de la ciudad de Lawrence.
Visión externa: Así queremos que sea Lawrence en el futuro.
Para 2030, Lawrence será reconocida como una ciudad vibrante y segura, llena de promesas y oportunidades: un lugar ideal para vivir, aprender, trabajar y disfrutar. El Lawrence del futuro contará con un entorno físico sólido, caracterizado por una equilibrada combinación de opciones de vivienda, un dinámico desarrollo comercial y atractivos espacios abiertos. Diversas empresas y organizaciones responsables tienen su sede en Lawrence y ofrecen empleos bien remunerados para sus residentes. Los miembros de la comunidad, tanto adultos como jóvenes, poseen el liderazgo y la capacidad para desarrollar su patrimonio, su formación académica y su éxito financiero, así como para invertir en una comunidad más fuerte.
Lawrence será reconocida por su mayor participación ciudadana, donde residentes de todas las edades participan en una red dinámica y en constante crecimiento, compartiendo un fuerte sentido de pertenencia y orgullo. Mediante la acción colectiva y diversas alianzas, las instituciones públicas y privadas serán aún más eficaces y receptivas, los barrios se revitalizarán y toda la ciudad de Lawrence se beneficiará de una mayor vitalidad económica y más oportunidades cívicas.
Nuestro enfoque
Una red comunitaria impulsada por la gente.
Nuestra organización emplea un enfoque integral para la revitalización de la ciudad de Lawrence, centrado en sus habitantes, sus espacios y sus sistemas. Nuestro plan estratégico y los esfuerzos coordinados se enfocan en ayudar a los residentes de Lawrence a ser personas fuertes y financieramente resilientes, promover espacios que ofrezcan estabilidad, sean ambientalmente saludables y brinden una alta calidad de vida, e incentivar a los sistemas e instituciones a trabajar de manera colaborativa y eficaz para responder a las necesidades y deseos de nuestros residentes.
Nuestras raíces: Organización comunitaria
Lawrence CommunityWorks fue fundada en 1986 con su nombre original, Heritage Common Community Development Corporation, por un grupo local de activistas por la vivienda asequible. Desde 1981, se habían organizado y trabajado como una entidad sin fines de lucro llamada Immigrant City Community Housing Corporation, con el objetivo de desarrollar 140 unidades de vivienda asequible de alta calidad en un gran terreno dentro del barrio North Common.
Miembros fundadores de Immigrant City Community Housing Corporation
El terreno se había deteriorado debido a la demolición de cientos de viviendas en edificios de tres plantas y otras estructuras, como parte de un plan de renovación urbana. Al reconocer que la solicitud de propuestas de la ciudad no garantizaba una adecuada inclusión de viviendas para personas de bajos ingresos en el proceso de reurbanización, Immigrant City ideó y ejecutó una estrategia organizativa que involucró los derechos civiles de varios residentes desplazados para obligar a la ciudad a reinstaurar el proceso. Finalmente, Immigrant City ganó el proceso de selección competitivo para convertirse en la promotora de las viviendas tan necesarias, en un momento en que el mercado inmobiliario se desplomó y las condiciones de desarrollo empeoraron drásticamente. El grupo comunitario buscó maneras de mejorar su eficacia para afrontar los numerosos desafíos que se avecinaban.
El grupo comunitario buscó maneras de mejorar su eficacia para afrontar los numerosos desafíos que se avecinan.
...participar más plenamente en una misión más amplia de desarrollo comunitario.
Bajo el liderazgo visionario de su presidente, Leonard F. Raymond, los directores de Immigrant City organizaron y formaron nuestra actual CDC, ampliando así sus opciones de desarrollo y proporcionando una capacidad continua para que los residentes y los participantes de las empresas locales aborden otros problemas urgentes del vecindario y se involucren más plenamente en una misión más amplia de desarrollo comunitario.
Este esfuerzo organizativo tuvo éxito en dos aspectos: la creación de nuestra CDC y la finalización de 140 hermosas y asequibles viviendas cooperativas de capital limitado, conocidas como Heritage Common. Un agradecimiento especial a Len Raymond, Armand Hyatt, Isabel Melendez, Pat Smith, el Padre Bob Guessetto, Modesto Maldonado, Ana Colon, el Reverendo Jim Keller, Jacques Fournier, Charles Crowley y Angela Harty, fundadores de nuestra querida organización.
Los primeros años
Tras cambiar el nombre original de la organización a Lawrence Planning & Neighborhood Development Corporation para evitar confusiones con el proyecto de viviendas familiares, la Junta Directiva de la CDC amplió sus límites territoriales más allá del barrio North Common, tanto al oeste como al norte, y emprendió como proyectos la exitosa adquisición y renovación integral de dos terrenos residenciales dentro de los límites recién ampliados: un complejo de viviendas de 38 unidades, Berkeley Place Apartments, y un edificio de madera de 5 unidades, Bradford Apartments. Nuestra organización actual aún posee y administra ambas propiedades como viviendas asequibles. Durante estos primeros años, LPNDC buscó abordar otros problemas importantes para la comunidad y operó un exitoso programa de prevención de incendios provocados para combatir el terror incendiario que asolaba Lawrence antes y durante ese período. Este fue el primer paso de la organización para involucrar activamente a los jóvenes en el trabajo de desarrollo comunitario, ya que los "Bomberos Juveniles" trabajaron en conjunto con el Departamento de Bomberos de la ciudad.
La organización continuó operando en la década de los 90 con una junta directiva sólida, pero su capacidad a nivel de personal disminuyó. Varios directores ejecutivos, tanto remunerados como voluntarios, hicieron todo lo posible por fortalecer la organización, pero el CDC siguió tambaleándose. Para 1998, la organización se encontraba en crisis y contaba con poca capacidad, más allá del núcleo directivo de la junta y su única empleada restante: Ana Levy, una administradora de propiedades hábil y resiliente. Esta situación se vio agravada por problemas de financiación, ya que el CDC había sido desfinanciado tanto por la ciudad como por el estado, y la confianza de los financiadores privados se había disipado. En la primavera de 1999, los miembros principales de la junta directiva del CDC se enfrentaron a un futuro incierto.
Mientras tanto, en 1998, Bill Traynor, oriundo de Lawrence y profesional del desarrollo comunitario, comenzó a trabajar en el barrio de North Common con tres estudiantes de posgrado del Departamento de Estudios Urbanos y Planificación del MIT. Habían diseñado una iniciativa de organización comunitaria para involucrar a los residentes en la creación de una asociación vecinal y el desarrollo de un plan de revitalización. Bajo el nombre de "Reviviendo", Bill, Kristen Harol, Tamar Kotelchuck y Jessica Andors lograron un gran éxito al involucrar a los residentes en diversas actividades de organización y planificación, así como al poner en marcha un nuevo programa extraescolar y de verano para jóvenes.
En última instancia, el éxito de este trabajo llevó a los miembros de la junta directiva de LPNDC a recurrir a Bill para proponerle que asumiera el reto de reinventar y reconstruir la organización. El 12 de julio de 1999, Bill, Kristen, Tamar, Jessica y Debra Fox, una reconocida y experimentada experta en desarrollo de vivienda asequible, se mudaron a la oficina de la organización en el local comercial ubicado en 197 Essex St. para iniciar una notable transformación y reinvención de la CDC, ahora conocida como Lawrence CommunityWorks, Inc. El nuevo equipo aprovechó de forma rápida y productiva un extraordinario nivel de activismo y voluntariado por parte de la junta directiva, incluyendo incontables horas de experiencia profesional en banca, derecho inmobiliario y sistemas de información. Pronto se les unió Alma Couverthié, una destacada organizadora comunitaria, quien ayudó a establecer una CDC arraigada en la organización comunitaria y la participación de los residentes.
Renacimiento y crecimiento
LCW Hoy
Décadas después, Lawrence CommunityWorks ha aumentado su membresía a más de 5000 residentes de Lawrence, ha desarrollado una junta directiva dinámica y un equipo profesional, y ha generado más de 110 millones de dólares en nuevas inversiones para el vecindario, incluyendo 230 unidades de vivienda asequible en 16 terrenos abandonados y baldíos, un centro comunitario, tres nuevos parques infantiles y una variedad de iniciativas para el desarrollo familiar y juvenil, beneficiando a miles de familias en Lawrence. Lo más importante es que Lawrence CommunityWorks se ha convertido en una de las principales fuerzas impulsoras del desarrollo equitativo y la justicia económica en Lawrence, y en una de las organizaciones de desarrollo comunitario más dinámicas y eficaces de Massachusetts.